科技日報記者 張佳欣
美國私營企業(yè)“螢火蟲”航空航天公司2日宣布,其研制的月球著陸器“藍色幽靈”號于2日在月球表面成功著陸。該公司也因此成為歷史上首家實現(xiàn)“完全成功月球軟著陸”的商業(yè)公司。
據(jù)“螢火蟲”航空航天公司官網(wǎng)消息,“藍色幽靈”號于美國中部時間2日2時34分(北京時間2日16時34分)成功著陸,著陸點為月球正面東北部名為“危海”的一處盆地。據(jù)美國有線電視新聞網(wǎng)(CNN)報道,著陸約40分鐘后,該著陸器傳回了著陸后拍攝的第一張月球圖像。
接下來14天,“藍色幽靈”號將啟動10項美國國家航空航天局(NASA)的科學(xué)實驗。這些實驗將對月壤、月球輻射環(huán)境以及太陽風(fēng)與地球磁層的相互作用進行研究。此外,該著陸器還將部署一個激光反射器陣列,幫助科學(xué)家測量地月距離。14日,“藍色幽靈”號將會在地球遮擋月球地平線上方的太陽時,拍攝日全食的高清畫面。16日,該著陸器將拍攝月球的“日落”,還將拍攝宇航員尤金·塞爾南在阿波羅17號上首次記錄的月球地平線輝光。
CNN報道稱,“藍色幽靈”號是第二個在月球表面軟著陸的商業(yè)月球著陸器。去年2月,美國“直覺機器”公司的月球著陸器“奧德修斯”在月球著陸,成為自1972年阿波羅17號登月以來首個在月球表面軟著陸的美國航天器。但該任務(wù)沒有完全成功,它在降落時側(cè)翻,導(dǎo)致任務(wù)提前終止。
“藍色幽靈”號登陸月球后,“螢火蟲”航空航天公司在一份聲明中宣稱,“月球上的這一小步代表著商業(yè)探索的一大步”。
本次任務(wù)是NASA“商業(yè)月球有效載荷服務(wù)”項目的一部分。該項目旨在讓宇航員在50多年后首次重返月球。