科技日報記者 張夢然

有一種病毒，就像微觀世界的超級變形金剛，能像魔術(shù)師一樣變換自己的形態(tài)：一會兒變成緊湊的球體，一會兒又拉伸成長長的絲狀結(jié)構(gòu)——它就是甲流病毒！而這一切都是為了在復(fù)雜環(huán)境中更好地存活，逃避免疫系統(tǒng)的追捕，并不斷進(jìn)化。

甲流病毒的這種“變身”能力，由美國國立衛(wèi)生研究院（NIH）下屬國家過敏和傳染病研究所科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，研究論文發(fā)表于最新一期《自然·微生物學(xué)》上。

在此以前，科學(xué)家有一個長久的困惑：為何一些甲流病毒顆粒會呈現(xiàn)為細(xì)長的絲狀，而不是更為常見的球形？要知道，制造這些絲狀結(jié)構(gòu)需要消耗更多能量，但它們卻廣泛存在。

為了解開這個謎題，科學(xué)家開發(fā)了一種新方法，可以實時觀察并記錄流感病毒A的真實形態(tài)變化過程。

實驗結(jié)果簡直像是科幻小說中的情節(jié)：當(dāng)面對不利條件時，比如抗病毒抗體的存在或者宿主細(xì)胞不兼容的情況下，甲流病毒會迅速變身。它的形狀根本不固定，而是隨著環(huán)境變化而動態(tài)調(diào)整——這與人們之前認(rèn)為的“病毒形態(tài)由菌株決定”完全不同。

通過評估16種不同的病毒—細(xì)胞組合，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，病毒形態(tài)的變化趨勢，其實是可以預(yù)測的。更有趣的是，研究已表明，甲流病毒的絲狀結(jié)構(gòu)其實就是它們的“隱形斗篷”，有助于抵抗抗體的作用。現(xiàn)在，科學(xué)家正深入探究抗體是如何影響病毒形態(tài)及其感染效率的，并計劃進(jìn)一步探索病毒突變對形態(tài)的影響。

不僅僅是甲流病毒，其他多種病毒如麻疹、埃博拉、尼帕、亨德拉以及呼吸道合胞病毒等，也采用了類似策略，通過變換不同的形態(tài)，顯著增加了自身的生存幾率。

這些發(fā)現(xiàn)不僅向人們揭示了病毒如何“奸猾”地應(yīng)對環(huán)境挑戰(zhàn)，也為人們未來開發(fā)新的抗病毒治療方法提供了全新視角。