蔡志楷
在工業(yè)界開始從大規(guī)模生產(chǎn)單一產(chǎn)品的生產(chǎn)模式，過渡到小批量生產(chǎn)多樣化產(chǎn)品的背景下，學術(shù)界越來越關(guān)注新產(chǎn)品開發(fā)中的增值過程。
為便于學者們更好地進行學術(shù)交流，2003年，時任葡萄牙萊里亞理工學院機械工程系主任的保羅·巴爾托洛教授，開創(chuàng)性地組織了虛擬和實體成型技術(shù)高級研究國際會議（VRAP）。相隔兩年，兩屆VRAP先后成功舉行。
受此啟發(fā)，巴爾托洛教授萌生了創(chuàng)辦一本新期刊的想法。2006年，《虛擬與實體成型技術(shù)》（Virtual and Physical Prototyping，以下簡稱VPP）應(yīng)運而生，我很榮幸被邀請擔任聯(lián)合主編。VPP每年發(fā)行四期，保羅和我輪流負責每期的編審，并合作撰寫每期的社論。
VPP第一期便刊登了5篇論文，這在當時的新期刊中是一個值得稱贊的數(shù)字。然而，特定技術(shù)領(lǐng)域的期刊往往因圈子有限，面臨稿源不足、質(zhì)量參差不齊、編審不及時的挑戰(zhàn)。這好像三座大山沉重地壓在主編頭上，很多新期刊在襁褓中就夭折了，但是VPP迅速站穩(wěn)了腳跟。
術(shù)語潮涌守初心
創(chuàng)刊的頭幾年，保羅和我積極參加各種國際會議，不遺余力地推廣VPP，廣泛邀請作者投稿。
隨著全球?qū)?D打?。ㄓ置霾闹圃旎蚩焖俪尚停┑呐d趣激增，VPP迎來了前所未有的挑戰(zhàn)。2009年，時任美國總統(tǒng)奧巴馬宣布成立國家增材制造創(chuàng)新研究所，以振興美國制造業(yè)。為此，美國材料和試驗協(xié)會（ASTM）專門成立了名為F42的技術(shù)委員會來制定標準。國際標準化組織（ISO）也設(shè)置了名為TC261的技術(shù)委員會制定標準。同年，ASTM F42和ISO TC261成立聯(lián)合技術(shù)委員會并發(fā)布了3D打印領(lǐng)域的標準術(shù)語，正式將“增材制造”指定為所有計算機輔助逐層制造技術(shù)的統(tǒng)一術(shù)語。
與VPP息息相關(guān)的技術(shù)名詞，比如虛擬與實體成型技術(shù)、快速成型技術(shù)和固體自由曲面制造等，一夜之間成為了歷史。唯一的例外是“3D打印”，因為它的簡單性和公眾認可度，仍然具有生命力。這種術(shù)語上的轉(zhuǎn)變降低了期刊在國際上的知名度和能見度。我們考慮過重新命名該刊，但最終仍決定保留其原名，因為我們認為，期刊的質(zhì)量遠比其名稱重要。在保羅以及葡萄牙和新加坡同事的支持下，VPP度過了這場危機。
改革換血迎新貌
在成功應(yīng)對術(shù)語轉(zhuǎn)變危機后，VPP又面臨新的挑戰(zhàn)與機遇。2015年起，增材制造領(lǐng)域在全球迅速發(fā)展，但我們的期刊仍專注于新產(chǎn)品開發(fā)，顯然已經(jīng)過時了。
為了適應(yīng)新的科研方向，提高期刊的質(zhì)量，服務(wù)新的科研群體，我們意識到，換血重生是唯一的出路。同年，我們果斷引入眾多增材制造領(lǐng)域的專家來擴大編委會規(guī)模，并確保了地域代表性的均衡。同時，期刊的主題和特色定位在增材制造，不再接收與其不相關(guān)或弱相關(guān)的論文。
在新編委會的努力下，VPP于2018年被納入新興來源引文索引（ESCI），這是邁向科學引文索引（SCI）的重要一步。
在完成這項重大改革后，保羅決定辭去聯(lián)合主編一職，改任創(chuàng)始編輯（榮譽職位）。因為他預見到未來亞洲論文數(shù)量將大幅增長，輪流編審的方式需要做出改變，而我跟亞洲的關(guān)系更為緊密，因此成為了VPP的唯一主編。
東西互鑒共繁榮
此后不久，保羅也來到亞洲工作，擔任新加坡3D打印中心的執(zhí)行主任。恰巧該中心是我創(chuàng)立的，我曾是該中心的執(zhí)行主任，而我因工作變動也就成了該中心名義上的創(chuàng)始主任。創(chuàng)始主編擔任主任，創(chuàng)始主任擔任主編，我想這很有意思，或許這也是一種“東西交流、你來我往”吧。
2020年是VPP的一個里程碑。6月，我們收到了第一個影響因子6.825。在工程類期刊里，這是一個極高的數(shù)字。該影響因子直接把VPP送進了工程類期刊的第一梯隊，也就是全球前25%。
正如我們預期的那樣，全球論文提交量陡然增加。我們不再主動去邀稿了，而且拒稿率不斷上升，目的只有一個——高質(zhì)量。同時，正像保羅預見的那樣，投稿趨勢從西方轉(zhuǎn)向了東方，大量新論文從中國涌入。事實上，中國已經(jīng)超過了美國和英國，貢獻了VPP發(fā)表論文的一半之多。這反映了中國在增材制造領(lǐng)域的蓬勃發(fā)展態(tài)勢，以及日益強勁的研發(fā)和創(chuàng)新實力。目前，我們有7名編委來自中國。
VPP自創(chuàng)刊以來，已歷經(jīng)多個發(fā)展階段。在這段相對短暫的歷史中，我們目睹了中國科研的新興、壯大和強盛，并期待中國在未來的論文發(fā)表數(shù)量上繼續(xù)發(fā)揮引領(lǐng)作用。VPP的下一步發(fā)展是什么？這是一個需要考慮的重要問題。雖然我還沒有明確的答案，但我相信，包括中國在內(nèi)的全球增材制造社區(qū)將在塑造未來方面發(fā)揮至關(guān)重要的作用。
作者系《虛擬與實體成型技術(shù)》主編；新加坡工程院院士；新加坡科技設(shè)計大學副教務(wù)長（科研處）；新加坡科技設(shè)計大學醫(yī)療保健教育、創(chuàng)業(yè)和研究中心總監(jiān)
點評：
VPP聚焦于虛擬與實體成型技術(shù)，這是一個融合了計算機科學、機械工程、材料科學等多個學科的交叉領(lǐng)域。隨著制造業(yè)的數(shù)字化和智能化轉(zhuǎn)型，這一領(lǐng)域的研究正逐漸成為全球?qū)W術(shù)界和工業(yè)界的熱點。因此，VPP吸引了大量相關(guān)領(lǐng)域的研究者投稿和引用，從而在國際學術(shù)界產(chǎn)生了一定的影響力。
VPP有助于推動虛擬與實體成型技術(shù)領(lǐng)域的學科發(fā)展。通過發(fā)表高質(zhì)量的學術(shù)論文，VPP為研究者提供了一個交流學術(shù)和分享成果的平臺。同時，期刊嚴格的發(fā)表標準也激勵研究者不斷提高研究質(zhì)量和水平，進而推動了學科研究的深入和拓展。
隨著中國制造業(yè)的快速發(fā)展和數(shù)字化轉(zhuǎn)型，中國學者在虛擬與實體成型技術(shù)領(lǐng)域的研究成果也日益增多。中國高校和科研機構(gòu)與國外知名學府的合作日益緊密，共同推進科研項目和人才培養(yǎng)。在此背景下，VPP吸引了大量中國學者的投稿與關(guān)注，成為中國學界與國際學術(shù)界交流的重要紐帶和橋梁。
點評人：盧秉恒，中國工程院院士、西安交通大學教授、國家增材制造創(chuàng)新中心主任
