科技日報(bào)記者 雍黎

利用發(fā)達(dá)的嗅覺和聽覺“低調(diào)”地生活，白天庇護(hù)于洞穴中，待夜幕降臨時(shí)再外出覓食。6月25日，記者從重慶市規(guī)劃和自然資源局獲悉，重慶古生物研究院發(fā)布對(duì)重慶云陽恐龍的“小鄰居”——似卞氏獸神經(jīng)感覺系統(tǒng)研究最新進(jìn)展，揭秘了云陽中侏羅世恐龍同期生存的伴生動(dòng)物的生活特性。相關(guān)研究成果近日在國際期刊《古生物學(xué)論文》在線發(fā)表。

據(jù)了解，重慶古生物研究院聯(lián)合中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所及國內(nèi)外多家單位，對(duì)在重慶云陽中侏羅統(tǒng)新田溝組及下沙溪廟組發(fā)現(xiàn)的較完整的似卞氏獸未定種化石標(biāo)本展開了深入研究，其中包括一件頭骨和一件下頜骨。研究團(tuán)隊(duì)采用高精度CT掃描、三維重建等技術(shù)手段，對(duì)神經(jīng)感覺系統(tǒng)包括顱內(nèi)模、內(nèi)耳和部分腦神經(jīng)特征進(jìn)行了細(xì)致分析。

似卞氏獸屬于下孔亞綱·獸孔目·犬齒獸亞目·進(jìn)步頜獸類·三列齒獸科中的一員，其大致形態(tài)與尺寸和現(xiàn)今的土撥鼠、河貍、竹鼠等小型哺乳動(dòng)物具有較高的相似性。它們的上頰齒共有3列齒尖，其中每列齒尖個(gè)數(shù)可達(dá)2—4個(gè)，因此被命名為三列齒獸。

四川盆地作為我國三列齒獸研究的重要地區(qū)之一，已發(fā)現(xiàn)并命名了多種三列齒獸，包括重慶萬州高嶺發(fā)現(xiàn)的似卞氏獸屬的模式種——萬縣似卞氏獸，四川自貢大山鋪發(fā)現(xiàn)的自貢似卞氏獸、川南多齒獸。本次研究的三列齒獸屬于云陽中侏羅世恐龍同期生存的伴生動(dòng)物，其標(biāo)本采集自重慶云陽普安鄉(xiāng)。

本次研究主要針對(duì)云陽的似卞氏獸未定種的腦部進(jìn)行深度“數(shù)字解剖”，結(jié)果顯示其腦結(jié)構(gòu)具有與其它多數(shù)進(jìn)步頜獸類類似的“先進(jìn)”特點(diǎn)：膨大的嗅球、伸長的前腦、短而垂直延伸的后腦和較細(xì)的垂體。

“比較有趣的是，我們研究發(fā)現(xiàn)云陽的似卞氏獸的腦可以區(qū)分出左右兩個(gè)腦半球，但分界線比較模糊，不如現(xiàn)生哺乳動(dòng)物那樣清晰分明。”重慶古生物研究院研究人員王萍介紹，通過多種不同測量標(biāo)準(zhǔn)的運(yùn)算，研究人員發(fā)現(xiàn)云陽的似卞氏獸的腦指數(shù)相對(duì)偏低，和一些橫齒獸類比較相近，但低于大部分進(jìn)步頜獸和哺乳型類的數(shù)值，也就是說，它們可能不具備太高的智商。不過處理氣味的“第一站”——腦最前部結(jié)構(gòu)嗅球較為膨大，在腦內(nèi)占據(jù)了較大的位置，這意味著它們具備較靈敏的嗅覺。

除了腦的結(jié)構(gòu)，研究人員還首次成功復(fù)原了云陽的似卞氏獸的內(nèi)耳和11對(duì)腦神經(jīng)。發(fā)現(xiàn)其內(nèi)耳結(jié)構(gòu)仍顯原始，其聽覺能力遠(yuǎn)不及現(xiàn)生哺乳動(dòng)物。

作為重慶云陽恐龍動(dòng)物群的重要伴生成員之一，似卞氏獸一直生活在恐龍的“陰影”下。已有研究表明它們是植食性的穴居型動(dòng)物，為了躲避大型掠食者的追捕晝伏夜出。此次研究顯示云陽的似卞氏獸擁有非哺乳型犬齒獸中相對(duì)較為靈敏的嗅覺和敏銳的聽覺，以及不太高的智商，這可能對(duì)今后犬齒獸類神經(jīng)感覺系統(tǒng)的研究具有重要意義。