新華社記者 王玨玢

記者從中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所獲悉，該所領(lǐng)銜的一個(gè)國(guó)際古生物團(tuán)隊(duì)新近在我國(guó)新疆發(fā)現(xiàn)一片約2.52億年前的“生命綠洲”。這一區(qū)域在二疊紀(jì)末生物大滅絕期間并未出現(xiàn)明顯的陸地植被大滅絕，成為庇護(hù)多種動(dòng)物的生命“避難所”。

在約2.52億年前的二疊紀(jì)末期，地球上發(fā)生了一次極其嚴(yán)重的生物大滅絕事件。這次滅絕導(dǎo)致海洋中超過(guò)80%的物種消失，三葉蟲(chóng)等古老物種徹底退出歷史舞臺(tái)，是寒武紀(jì)以來(lái)最具破壞性的一次生物危機(jī)。

此次，研究團(tuán)隊(duì)在新疆吐哈盆地西緣發(fā)現(xiàn)的一批珍貴化石，揭開(kāi)了大滅絕期間一片“生命綠洲”的面紗?；C據(jù)顯示，在大滅絕前、后各16萬(wàn)年跨度間，這一區(qū)域的對(duì)應(yīng)地層中保存有大量松柏類樹(shù)干和蕨類莖稈化石，表明這里始終生長(zhǎng)著茂密的臨水松柏林和蕨類植物。更令人驚訝的是，地層中保存的99種植物孢粉化石有55%看似“消失”，實(shí)則只是“暫時(shí)遷出”，最終僅有不超過(guò)21%滅絕，遠(yuǎn)低于全球同期水平。

“這些植物和孢粉化石的豐富證據(jù)表明，吐哈盆地西緣在二疊紀(jì)末大滅絕期間沒(méi)有出現(xiàn)明顯的陸地植被滅絕，這為動(dòng)物定居在此提供了關(guān)鍵的食物來(lái)源?！鳖I(lǐng)導(dǎo)此項(xiàng)研究的中國(guó)科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所研究員劉鋒介紹，研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，滅絕結(jié)束后僅7.5萬(wàn)年，這片土地上已出現(xiàn)成群的食草動(dòng)物水龍獸和食肉動(dòng)物遲滯鱷。這些動(dòng)物并非本地原住民，而是從其他區(qū)域逃難遷徙而來(lái)。它們的快速繁衍也表明，這一區(qū)域的植被在二疊紀(jì)末大滅絕期間沒(méi)有被破壞。

為什么大滅絕期間能留下這樣一片“生命綠洲”？劉鋒解釋，科研團(tuán)隊(duì)通過(guò)分析古土壤基質(zhì)的成分發(fā)現(xiàn)，在二疊紀(jì)末大滅絕前后，這一區(qū)域年降雨量約1000毫米，常年保持著半濕潤(rùn)氣候伴隨有季節(jié)性的干旱。即便在大滅絕火山噴發(fā)導(dǎo)致全球變暖的極端環(huán)境下，這一區(qū)域的局地氣候仍能像“恒溫箱”一樣穩(wěn)定，屏蔽了酸雨、紫外線輻射和有毒氣體增加的致命影響。

“正是這樣穩(wěn)定的氣候成為抵御劇變的天然屏障，為陸地植物、動(dòng)物留下了一線生機(jī)?！眲h說(shuō)。

相關(guān)研究成果3月13日發(fā)表在國(guó)際學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)進(jìn)展》上。